战国后期，秦国有个年仅十二岁的上卿---宰相，他的名字叫甘罗。这在古今中外政治史上都是极为罕见的。

　　甘罗是秦国前丞相甘茂的孙子，良好的家庭环境使甘罗从小就有机会接触政治，而这个早熟的孩子对政治也特别较早就显示出了自己的政治才干。甘罗十二岁那年，在当时权倾朝野的国相吕不韦门下做事。

　　当时，秦国的军事实力已经远远在其他六国之上，秦王嬴政派刚成君蔡泽到燕国去进行外交活动，三年后，燕王喜摄于秦国的威力，把太子丹（后来派荆轲刺秦王的那位）送到秦国作为人质，以表示两国之间的相互信任。秦王见外交活动取得了初步成果后，便进一步准备派张唐到燕国做国相，想与燕国联合起来共同攻打当时还十分强大的赵国，以扩展秦国河间地区的领土。此时是张唐十分为难，不犹豫再三，还是硬着头皮对国相吕不韦说：“我曾经率军攻打过赵国，赵国人对我恨之入骨，他们说：‘谁如果能抓住张唐，就赏赐给他一百里的土地，’如今派我到燕国去，赵国是必经之路，赵国人怎么会放过我呢？这不等于送羊入虎口吗？所以我还是不能去啊！”吕不韦多方劝说，张唐就是不愿意到燕国去做国相，为此，吕不韦闷闷不乐。

　　甘罗了解这个情况后，佯作不知。有一天他问吕不韦：“国相这几天愁眉不展，有什么为难的事情吗？”

　　吕不韦看这个小孩子对自己挺关心的，便坦率地说：“我曾经派刚成君蔡泽到燕国去进行外交活动，三年后取得了成功，燕太子丹已经作为人质送到我们秦国，现在我想派张唐到燕国去作国相，联合燕国攻打赵国，可是张唐一再推辞，就是不肯前去赴命，而这便大王崔得又紧，这真令我毫无办法啊！”

　　甘罗一听，便自告奋勇地说：“国相，那就让我来说服他前去赴任。”

　　吕不韦见这个孩子说话口气如此之大，十分惊奇地说：“我亲自请求他去赴任，他都一再推辞，你这么个小孩子有什么办法叫他前去赴任呢？”

　　甘罗不服气地说：“我听说项橐七岁的时候就做了孔子的老师，今年我都十二岁啦，你就让我去试试吧！何必马上批评我呢？”

　　吕不韦见甘罗说话伶俐，态度诚恳，满脸很有把握的神情；再说自己已经想尽了办法，都没有成功，于是就点头答应让甘罗前去试试。

　　甘罗立刻去见张唐。甘罗说：“您的功劳跟武安君（秦昭王时的名将白起，他曾率军击败过韩国、魏国、赵国、楚国，为秦国夺得了大片土地，立下了汗马功劳，被封为武安君）比哪个大？”

　　张唐说：“武安君率军战必胜，攻必取，夺取城池无数。我的功劳怎么能跟他相比呢。”

　　甘罗进一步问道：“秦昭王时的国相应侯（范雎）跟现在的国相温馨后（吕不韦）相比，哪个更受到国王的信任而又权力呢？”

　　张唐立刻回答说：“应侯不如文信侯。”

　　这时甘罗站起来说：“既然您知道自己的功劳不如白起，又知道现在文信侯的权力大大超过了当年的应侯，那么我明白地告诉您，您现在非常危险了。”张唐一听，神色尴尬，十分不解地望着甘罗。于是甘罗接着说：“当年应侯想攻打赵国，而白起不赞成，结果白起被应侯逼死。这个事实您一定是知道的。如今国相文信侯多次请您到燕国去做国相，而您却再三推辞，不肯前去赴任，我不知道您将来会死在什么地方了。”

　　甘罗一席话说得张唐后背冷汗直流，毛骨悚然。张唐立刻说：“好，那我听你的，马上就动身去燕国。”

　　张唐已经决定出发，吕不韦转忧为喜，从心底里佩服甘罗的才干。甘罗又对吕不韦说：“请您借给我五辆马车，让我先到赵国去给张唐疏通一下。”吕不韦到秦王那里把甘罗劝说张唐的事情报告给了秦王，说：“甘罗虽然是个小小少年，但是他是名门子孙，个诸侯国都听到过他的名字。现在甘罗愿意先去赵国替张唐疏通一下，希望大王答应他的请求。”

　　秦王把甘罗召进王宫，和甘罗交谈，问了一些情况，甘罗都能对答如流，秦王十分喜欢，便答应让他到赵国去了。

　　赵王得知秦国派甘罗前来，便十分隆重的出城迎接。

　　甘罗拜见后问赵王：“燕太子丹到秦国做人质的事您听说了吗？”

　　“听说了。”赵王回答。

　　“张唐要到燕国去做国相的事情您也听说了吗？”

　　“也听说了。”赵王说。

　　甘罗接着说：“燕太子丹到秦国做人质，这表明燕国信任秦国；秦国派张唐到燕国做国相，这表明秦国也信任燕国。如果秦国和燕国联合起来同时攻打赵国，那么你们赵国就非常危险了。”

　　赵王听完，十分恐惧，内心一阵寒颤，脸上也开始冒出了冷汗。

　　甘罗又继续说：“不过，事情还是可以补救的。秦燕联合，只不过是想扩大秦国河间一带的地方，大王不如送给我们秦国河间附近的五座城池，我便可以劝说我们大王把燕太子丹送回去，疏远秦燕之间的关系，然后秦赵之间联合起来攻打燕国，这样你们就可以轻而易举地扩大自己的地方。”

　　赵王一听，觉得甘罗的主意不错。一方面送给秦国的土地可以从燕国得到补偿；另一方面秦燕关系疏远可以使赵国得到安宁。于是马上把河间的五座城池割让给了秦国。（后来，秦国把燕太子丹送回，赵国发兵攻打燕国，占领了燕国三十多座城池。）

　　甘罗十分出色的完成了出使的任务，回到了秦国。秦王非常欣赏甘罗的聪明才智，特封他为上卿（朝廷中最高的官职），把他祖父甘茂的封地和住宅都赐给甘罗，以表对他的嘉奖。

　　少年丞相甘罗凭借自己出色的政治才能和高人一等的见识，从此名扬四海，成为千古佳话。